Oleh: Yara Neliza Apriliani
GEOGRAFI Australia yang unik dengan gurun, hutan dan pantai mampengaruhi cara hidup satwa dan manusia disana. Bentuk alam yang berbeda – beda disetiap daerah membuat hewan dan budaya berkembang sesuai lingkungan sekitar. Hal ini membuat Australia mempunyai ciri khas tersendiri yang tidak bisa ditemukan ditempat lain. Perbedaan iklim dan kondisi tanah juga berperan penting dalam membentuk kehidupan sehari-hari penduduk dan satwa yang ada di benua ini. Australia adalah benua di belahan bumi selatan yang terkenal dengan keindahan alamnya. Dari deretan gunung, hutan lebat, gurun luas, hingga garis pantai yang panjang, semua bentang geografis itu memberi pengaruh besar pada kehidupan di sana. Lingkungan yang beragam ini tidak hanya menentukan cara satwa beradaptasi, tetapi juga membentuk tradisi dan budaya masyarakatnya sejak ribuan tahun lalu. Keunikan inilah yang membuat Australia memiliki hewan endemik serta kebudayaan khas yang tidak bisa ditemukan di tempat lain.
Kondisi geografis Australia yang beragam membuat satwanya berkembang dengan cara yang unik. Gurun luas di bagian tengah melahirkan banyak reptil yang tahan panas sementara hutan eucalyptus menjadi rumah bagi kanguru dan koala yang kini identik dengan benua tersebut. Di perairan timur Great Barrier Reef menjadi ekosistem laut terbesar di dunia tempat ribuan spesies ikan dan karang hidup berdampingan. Keanekaragaman ini jelas menunjukkan bagaimana alam menentukan arah kehidupan satwa di sana.
Tidak hanya satwa manusia pun membentuk kehidupannya berdasarkan kondisi alam. Suku Aborigin, penduduk asli Australia telah menjalin hubungan erat dengan lingkungan selama puluhan ribu tahun. Bagi mereka gunung, sungai, bahkan batu besar seperti Uluru memiliki makna spiritual yang dalam. Lukisan-lukisan Aborigin sering memetakan alam sekitar sekaligus menceritakan kisah leluhur menunjukkan bagaimana budaya lahir dari interaksi langsung dengan alam.
Pengaruh geografis juga masih terasa dalam kehidupan modern. Daerah pesisir yang subur berkembang menjadi pusat pertanian, perkebunan anggur, dan pariwisata sementara pedalaman yang kering lebih cocok untuk peternakan. Kota-kota besar seperti Sydney dan Melbourne tumbuh di sekitar pesisir, menegaskan betapa pentingnya akses laut dan iklim yang mendukung aktivitas ekonomi. Bahkan dalam identitas nasional, Australia sering digambarkan melalui simbol-simbol alam, mulai dari kanguru yang ada di lambang negara hingga gaya hidup outdoor masyarakatnya. Alam, dengan segala kekayaan dan tantangannya pada akhirnya menjadi fondasi bagi keanekaragaman satwa dan budaya di Australia. Dari masa lalu hingga kini, geografi tidak hanya membentuk lanskap benua, tetapi juga identitas bangsa dan cara hidup penduduknya.
Selain pengaruh geografi pada kehidupan satwa dan budaya di Australia, fenomena serupa juga terlihat di benua lain dengan kondisi alam yang khas. Misalnya, di Afrika gurun Sahara juga membentuk pola hidup unik bagi satwa seperti unta dan manusia yang menggantungkan hidup dari oasis. Di Amerika Selatan hutan Amazon menjadi rumah bagi keanekaragaman hayati terbesar di dunia yang juga memengaruhi budaya masyarakat asli setempat.
Sebagai perbandingan, kondisi geografis yang ekstrem seperti pegunungan Himalaya di Asia juga berdampak pada cara hidup dan budaya penduduk lokal yang hidup dalam lingkungan yang sangat berbeda dari daerah pesisir atau hutan tropis. Hal ini menegaskan betapa eratnya hubungan antara lingkungan alam dengan perkembangan kebudayaan dan adaptasi makhluk hidup di berbagai belahan dunia.
Geografi Australia yang beragam membentuk keunikan satwa dan budaya masyarakatnya. Kondisi alam seperti gurun, hutan, dan laut menjadikan hewan serta manusia beradaptasi dengan cara berbeda. Bagi suku Aborigin, alam memiliki makna spiritual yang mendalam, sedangkan dalam kehidupan modern, geografi tetap memengaruhi ekonomi dan gaya hidup masyarakat. Dengan demikian, alam menjadi dasar terbentuknya identitas dan keanekaragaman khas Australia.(*) (Penulis mahasiswi Sastra Inggris Fakultas Ilmu Budaya Unand)
